拱北橋是西湖六大名橋中的第二橋，位于平湖與東江之間。北宋惠州太守陳稱圍湖筑堤時創建，后歷代均有修筑。原功能為西湖湖水滿時通過此橋放水入東江，后橋面上亦通車做交通之用。由于惠州四周群山環繞，城中西湖雨水充沛，加之當時水利甚差，此橋在西湖北岸起著泄洪和拱衛西湖的作用，故稱拱北橋。